31 OTTOBRE, 1 E 2 NOVEMBRE: LE FESTE DEI
SANTI E DEI MORTI
L’origine di queste feste, allo stesso tempo gioiose e malinconiche, si
perde, come molto spesso accade, nel miscuglio di religioni e culture diverse.
La
tradizione di Halloween si rifà allo Samhain, ovvero la celebrazione dell’anno
nuovo per l’antico popolo celtico. La data del 31 ottobre era infatti
considerata dai Celti un potente e magico momento di transizione, non solo per
le stagioni: è in questo periodo che le barriere tra i vivi e i morti quasi
si annullano e tutte le leggi fisiche conosciute si sovvertono. Era
credenza diffusa che gli spiriti potessero tornare in vita sulla terra per
possedere i vivi.
Un mito
che, come possiamo immaginare, terrorizzava tutti gli abitanti dei villaggi.
Per sfuggire alla possessione degli spiriti, questi spegnevano i camini delle
loro case, rendendole buie ed inospitali, e si mascheravano, rendendo i loro corpi orribili, per risultare
poco “appetitosi” agli occhi dei morti e cacciandoli per lo spavento.
Nell’835 il re franco Luigi il Pio decretò il 1
novembre festa di precetto su richiesta di papa Gregorio IV (827-844). Già papa
Gregorio III aveva scelto questa data come anniversario della consacrazione alle reliquie di
una cappella all’interno della basilica di San Pietro, per farla coincidere
proprio con la festa pagana di Samhain.
La festa del 2 Novembre invece risale alla
decisione dell’abate Odilone, molto devoto alle anime del purgatorio, di indire
un giorno di preghiera apposta per loro dopo aver udito la storia di uno dei
suoi confratelli. Questi, di ritorno dalla Terra Santa, gli raccontò di essere
stato scaraventato da una tempesta sulla costa della Sicilia; lì incontrò un
eremita, il quale gli raccontò che spesso aveva udito le grida e le voci
dolenti delle anime purganti provenienti da una grotta insieme a quelle dei
demoni che gridavano contro lui, l’ abate Odilone. Costui, all’ udire queste
parole, ordinò a tutti i monaci del suo Ordine cluniacense di fissare il 2
Novembre come giorno solenne per la commemorazione dei defunti. Era l’ anno 928
d. C.
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