L’Ospedale più antico dell’Europa

L'Ospedale Santo Spirito in Sassia a Roma, è uno dei più antichi ospedali nel mondo occidentale, e sicuramente il più antico d’Europa.

Le sue origini risalgono al 727 d.C. nel sito dove in antichità risiedeva la "Schola dei Sassoni", concepita per ospitare il grande numero di pellegrini anglosassoni che venivano annualmente a Roma per visitare la tomba dell’Apostolo Pietro.

La nascita degli ospedali per come li intendiamo oggi è legata all’avvento della Cristianità che, a differenza dei culti pagani, era animata da una spinta di amore, carità e sollecitudine verso i malati. Grazie al Concilio di Nicea I tenutosi in Bitinia nel 325 d.C., infatti, 300 vescovi stabilirono l’istituzione in ogni città di abitazioni e ospizi per i pellegrini, per i poveri e per gli infermi.

Come tutte le istituzioni più importanti, anche questo ospedale ha un’origine, possiamo dire, mistica. Si dice infatti che Papa Innocenzo III abbia sognato un angelo che gli intimava di costruire un ospedale agli argini del Tevere, indignato dal comportamento di alcune madri snaturate che gettavano i loro neonati indesiderati nel fiume. Per tale motivo, venne creata la “ruota degli esposti”, visibile ancora oggi a sinistra del portone d’ingresso in Borgo Santo Spirito. I bambini qui abbandonati venivano poi marchiati con una doppia croce sul piede sinistro e poi riesposti per essere adottati.

L’architetto Marchionne d’Arezzo fu chiamato a concepire la realizzazione di questo istituto, mentre la sua organizzazione fu regolamentata da un “Liber Regulae” risalente al 1230 circa. Inoltre Papa Innocenzo III chiamò Guido di Montpellier, un cavaliere templare che aveva istituito l’ordine Ospitaliero del Santo Spirito nel meridione della Francia, come guida per servire gli infermi e gestire l’ospedale. Nei primi tempi l’ospedale era chiamato di Santa Maria in Saxia, ma ben presto assunse il titolo di Santo Spirito in Saxia (dal nome della chiesa ad esso annessa). 

L’ospedale, tuttavia, non era solo un luogo di ricovero per i bisognosi di cure; all’epoca della sua fondazione aveva tra i suoi compiti anche l’insegnamento della medicina, ed era perciò dotato di una ricca Biblioteca, del Teatro anatomico e della Speziera, nonché di un Museo Storico dell’Arte Sanitaria, visibili ancora oggi e testimoni del suo passato glorioso e illustre.

La Biblioteca Lancisiana prende il nome dal suo fondatore, l’archiatra e medico di Papa Innocenzo XI Giovanni Maria Lancisi. E’ stata fondata nel 1711 e il suo obiettivo era quello di promuovere la cultura scientifica. Tra i suoi innumerevoli volumi, annovera 373 manoscritti che vanno dal XIV al XX secolo, tra cui 2 codici pergamenacei degli scritti di Avicenna, in latino, e il più conosciuto Liber Fraternitatis Sancti Spiritus.

L’antica Spezieria, luogo in cui furono condotte numerose ricerche farmaceutiche, riporta ancora oggi le collezioni di antichi vasi e mortai dove venivano triturate le erbe.

Nel corso dei secoli l’ospedale è stato ristrutturato più volte, come nel XV secolo, dopo che i numerosi incendi lo avevano portato alla rovina, ed è stato decorato con cicli di affreschi e opere in marmo, che lo rendono ancora oggi un vero gioiello artistico.

L’ospedale si trova accanto a Castel Sant’Angelo e alla chiesa di San Pietro, ossia il vero centro storico di Roma! Per visitare tutte le bellezze della città, vi consigliamo di prenotare pressi i nostri b&b e affittacamere Roma centro e non perdervi gli sconti più vantaggiosi per voi! Visitate i siti dei nostri b&b Roma centro e scoprite il gusto di dormire spendendo poco nel cuore di Roma! Vi aspettiamo nei nostri b&b Roma!